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第26章

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第26章

昏沈沈的曦光從門窗縫隙處鉆進來, 天色將曉。

整宿沒睡,蕭寧焰睜著眼躺在繡著金線的軟床上,面色看不出悲喜。

一陣嘈雜聲從殿外響起, 蕭寧焰側耳傾聽片刻,似是猜到什麽,推了推睡著不久的周桓, 兀自穿戴整齊起身。

恰在此時, 宮女的聲音從門外傳來,“殿下,皇上快到端王殿了, 正要來為殿下慶祝生辰。”

周桓被這道聲音喚醒, 揉了揉因睡眠不足而微微酸脹的雙眼, 撐著柔軟的被衾坐起來,餘光不甚在意地瞥一眼窗外,嘴裏嘀咕道:“天才剛亮, 小皇帝來得真早。”

說歸說,周桓從床上起來,飛速洗漱完畢,感覺精神了許多, 表情醞釀片刻, 隨即毫無違和地進入日常演戲狀態,露出慣用的畏縮樣子, 神色一臉害怕地跟在蕭寧焰身邊,準備迎接小皇帝的到來。

片刻後, 一陣嚅軟的聲音由遠而近, 聲音泛著小孩子特有的腔調,卻隱隱有些沙音。

“寧焰哥哥, 孤來給你慶祝生辰了。”蕭寧遠說著,臉上的笑容燦若明霞,全然蓋過了那股日甚一日的病態與蒼白,“從今天起,孤要把你接到孤的長樂宮裏去,孤晚上就可以跟寧焰哥哥一起睡覺了。”

蕭寧焰笑了笑沒有回答,有意轉移話題,“皇上有沒有吃早膳?”

“沒有。”小皇帝胖墩墩的臉蛋直搖頭,略顯清淡的眉頭皺成一團,“孤這兩天不喜歡吃東西,吃一點點東西肚子就痛,孤不想吃。”

蕭寧焰眼裏閃過一絲不易察覺的冷意,盯著小皇帝泛著青灰的嘴唇,半晌沒有說話,過了好一會兒,目光一動,掃向小皇帝身後一個個低垂著頭看似恭敬的侍從,臉色更沈。

“徐閶今天沒有跟過來?”

“徐公公臨時有事,囑咐奴才們好生照看皇上,他一會兒就趕過來。”

周桓站在無人註意的角落,豎起耳朵聽著,暗暗爆聲粗口,徐閶哪裏是臨時有事,分明是去太後東宮當耳報神了。

這人還真惡心,小皇帝幾乎沒有對他擺過半分的架子,甚至於對他比對一般太監宮女親近許多,這個人卻表面討好小皇帝,實際暗藏禍心,完全把他當成是升職加薪、討好容淑怡的墊腳石。

原本各為其主,周桓也沒有那麽厭惡他。只不過周桓見不得他這黑心眼老油條欺負一個如此單純可愛的小孩子,且最終成為生生奪掉小皇帝性命的劊子手。

想到這,周桓的心情越發糟糕。

蕭寧焰也沒有好到哪裏去,看出小皇帝的精神狀態不好,又接連不斷的打哈欠,一臉昏昏欲睡的樣子,蕭寧焰將所有侍從全部趕出廳堂,將蕭寧焰哄睡後抱進了內室。

興許是為了避嫌,周桓也被一並趕出去。

日頭慢慢升起,端王殿裏人群開始忙碌。

今日是端王生辰,免不了要宴請朝廷重臣。

宴席快要開始,作為壽星,蕭寧焰自然不能缺席。

周桓知道蕭寧焰心中擔憂睡得香甜的小皇帝,趁著無人註意,悄悄推開內室的房門溜進屋,“殿下,你去吧,我在這裏看著。”

眾人皆知他的身份是僅供蕭寧焰消遣男寵,不去那種場合也屬情理之中。

蕭寧焰到達宴會不久,容淑儀邁著慵懶的步子進來,四座賓客們連忙起身行禮。

“參見太後娘娘。”

“參見母後。”

“這是家宴,大家都隨意些。”容淑儀笑道,聲音聽上去異常親切。

伴隨容淑儀的到來,宴席隨即開始。沒有人註意到大越王朝表面上最尊貴的人——小皇帝蕭寧遠並沒有出席,也許是註意到也沒人在乎。

喜樂聲未曾停歇。

不時有人祝酒,蕭寧焰的心情看上去好極了,來者不拒,直盯著身姿曼妙的歌舞宮技放聲大笑,又出手極為闊綽地打賞歌舞者。

宴席結束時,蕭寧焰的腳步開始虛浮,像是醉得站立欠穩。

容淑儀露出幾絲不屑,又徑直走到蕭寧焰身邊,宛若慈愛地笑了笑,“今日高興歸高興,端王可別喝醉了。”

蕭寧焰站定,一臉意氣風發,“母後放心,兒臣不會喝醉。”

“沒醉便好,母後有一件大禮要送給你。”

蕭寧焰眼睛一亮,仿佛清醒了許多,“兒臣好久沒有收到過母後的禮物了。”

當朝太後和端王之間向來關系淡漠,太後也一直不喜歡她這個喜怒無常、暴戾殘忍的長子。前些日子端王在朝堂上無故刺殺鄭通時,太後還差點把他交給刑部處置,她從來都是毫不掩飾對端王的厭惡,為何今日看上去倒像母慈子孝了?

四座賓客微微詫異。

容淑儀招了招手,“端王,你跟本宮來。”

蕭寧焰受寵若驚般跟在她身後,腳步也挺拔許多,徑直跟著她走到了側廳。

側廳內無別人,房門閉上,只有容淑儀和蕭寧焰。

容淑儀正色,“端王,本宮想送你一件有史以來最珍貴也最獨特的禮物,就看你有沒有膽子接受。”

蕭寧焰露出迷茫的神情,看上去緊張又期待,“母後想送兒臣什麽東西?”

“本宮要送你一個比端王更大的禮物。”容淑儀說罷頓了一下,眼神直直盯著蕭寧焰,似乎絲毫不想遺漏他臉上任何的表情波動。

蕭寧焰越發迷惑不解,“兒臣聽不懂,請母後明言。”

容淑儀笑了笑,意外地耐心。

“端王啊,假如你有一個機會選擇,你是寧願做端王,還是更想做一國之君?”

蕭寧焰的身體猛地頓住,狀若驚訝地盯著容淑儀,許久才反應過來,眼睛瞪得大大,試探性地問道:“母後的意思是,兒臣有機會當大越朝的皇帝?”

容淑儀沒有點頭,也沒有搖頭,只是故作無奈地嘆一口氣,“寧遠的身體你也知道,最近也是每況愈下,這兩日進食還會腹痛,前前後後也不知吃了多少藥,太醫們全都束手無策,甚至還讓本宮做好心理準備。唉,事到如此,本宮也不得不做好最壞的打算。一旦寧遠有個萬一,順理成章繼承大位的除了端王你,還有老三明南王。老三不是母後的親兒子,雖然遠在封地之外,卻一直有顆蠢蠢欲動的心。母後還是要為你作長久之計。”

容淑儀頓了頓,臉色變得淩厲,“只是,母後擔心一切只是一廂情願,你如實的告訴母後,假如機會來了,你敢不敢抓住?”

“母後,兒臣敢!”蕭寧焰答得幹脆,似乎由於興奮,面色越發通紅。

容淑儀搖頭,重重地嘆息一聲,“端王,不是母後不相信你,而是這件事情對你而言太過艱難,母後實在怕你半途而廢。”

“不,”蕭寧焰一臉堅定,“兒臣不願做端王,也做膩了端王。從前兒臣縱然有心思,也不敢往上面想,現在既然有母後助兒臣一臂之力,兒臣焉有不敢之理?”

“母後心裏還是有所顧忌,皇位自然人人想坐,可平日裏你跟皇上的感情如何,母後也都看在眼裏,”容淑儀說著,刻意壓低了聲音,“皇位的取得,從來不是輕而易舉之事,好比我大越王朝的開國先祖,亦是踏著屍體上位。而端王你,想要從寧遠手裏把皇位搶過來,不論心理還是身體,都得違背自己的初衷。母後的意思,你可明白?”

蕭寧焰想了想,皺著眉頭說:“母後可否說的再清楚些?”

“好,母後就再仔細說明白給你聽。”容淑儀肅色,慢慢地開口,“端王啊,魚和熊掌不可兼得,寧遠和皇位,你只能從中選一個,有寧遠就沒有皇位,有皇位就沒有寧遠。”

蕭寧焰眼裏閃過一絲明顯的掙紮,心裏仿佛做什麽艱難得決定,眉心之間也不由得擰起豎紋。

“母後不想多費口舌,你若有心,現在就告訴母後你的選擇。你若無意於此,母後這就回宮。”

空氣靜謐片刻,似是察覺容淑儀轉身欲走,蕭寧焰急了,終出做出了決定,轉身跪在容淑儀面前,“母後,兒臣選擇皇位。”

“好,這才不愧是端王,” 容淑儀鼓掌稱讚,“大丈夫本應志在天下。”

“兒臣應該怎麽做?請母後教導。”蕭寧焰垂著頭說。

容淑儀俯身將蕭寧焰扶起,片刻後,臉色再次嚴肅,“端王,你是本宮的長子,本宮自然是無條件支持你的。只是為了長久著想,本宮不得不考驗你一番,本宮一定要看到你百折不撓、突破萬般艱難險阻的決心。”

“母後想要考驗兒臣什麽?母後盡管說,兒臣一定不會讓母後失望。”

容淑儀靜了靜,似乎是站久了,轉身坐下,指節緩慢敲擊著桌案,片刻後又頓住所有的動作道:“本宮要你清除你皇位路途中那個最大的障礙,並且要在今天之內清除。”

蕭寧焰失色,“母後是想讓兒臣在今日之內把寧遠拉下臺?”

容淑儀搖頭:“母後說的是——清除。”

雖然蕭寧焰早已做好心理準備,容淑儀一定會對寧遠動手,可當她當著自己的面親口說出來的時候,蕭寧焰只覺心裏滾起滔天臣浪,怒氣也開始直湧全身。

真是一個蛇蠍婦人。

蕭寧焰費勁全身的力氣,強行忍住心中爆發的波濤,至少從表面上看並沒有任何馬腳顯現。

“母後,兒臣發誓,一定會把寧遠趕下皇位。寧遠畢竟是母後的孩子,兒臣會看在母後的面子上,讓他當一個快快樂樂的親王。”

容淑儀笑起來,笑容裏都是嘲諷,“快快樂樂的親王?他原本可是皇帝。寧遠現是還小,總有一天他會長大。到那個時候,你以為他會沒有別的想法嗎?端王啊,母後見過的事情比你多多了,一將功成萬骨枯,何況是動一個不過六歲的孩子!你可不要讓母後失望。”

蕭寧焰很久沒有說話,再出聲時,聲音很沈。

“兒臣能否問母後一個問題?”

“母後知道你想問什麽,你是想問母後,為何會對蕭寧遠這般狠心是不是?”

蕭寧焰點頭,“兒臣怎麽也想不通母後這麽做的原因。對母後而言,是寧遠當皇帝,還是兒臣當皇帝,有何區別麽?”

容淑儀眼神閃了閃,神色如故,“端王可曾聽說過一個故事?貍貓換太子。”

蕭寧焰驚訝萬分。

“六年前本宮難產,生下一名死胎。當時先皇染著風寒,臥床養病。本宮不敢讓愛子心切的先皇知道這個消息,只好派人從皇城之中連夜找到一個剛剛出生的嬰兒,當成皇子養在身邊。知道這件事的人,只剩本宮一人。端王,這會兒你該知道本宮為何支持你登上皇位吧?因為只有你才有資格繼承大統。”

蕭寧焰露出一臉震驚的表情,心裏卻不由得陣陣冷笑,只覺後背透心涼。

如若不是自己重生回來了,只怕他已經相信這番鬼話。

容淑儀的樣子頗為語重心長,“端王,母後現在再教你一句話,生在帝王家,你得學會忍,必須學會忍。一是忍耐,等待時機,謀定後動。二是殘忍,對待敵人必須殘忍。若是不能斬草除根,就會養虎為患,追悔莫及。你記住母後這番話。”

“兒臣謹記在心。”

“今日是你的生辰,母後要送的大禮已經擺在你的面前了。若你喜歡,今日之內,就行動給本宮看,若你拒絕,就當本宮從來沒有說過這番話。”

容淑儀的意思說白了就是一句話,今天之內,必須對寧遠動手。

這是在出難題試探自己,顯然容淑儀並未全盤相信周桓。

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